Акира Эндо обнаружил первое соединение, снижающее уровень холестерина, в 1973 году в лаборатории в Токио. Сообщил телеканал NHK.

Эндо родился в сельской местности Японии в 1933 году и продолжил изучать биохимию в Университете Тохоку. Свое открытие он сделал, работая в японской фармацевтической компании Sankyo в 1973 году. В то время единственным способом снизить уровень «плохого» холестерина было сочетание невкусной диеты с лекарствами, вызывающими неприятные побочные эффекты.

Потребовалось много лет на изучение тысяч грибов и приготовление «грибных супов», прежде чем был найден тот, который снижает уровень холестерина.

После тестирования 6000 различных смесей Эндо и его лаборанты протестировали вещество, полученное из Penicillium citrinum, сине-зеленой плесени, выделенной из риса торговца из Киото, похожей на плесень, которая растет на старых апельсинах и лимонах.

В 1987 году первый статин, ловастатин, был одобрен в США для клинического применения. Эндо был удостоен 22-й премии Японии в 2006 году и премии Ласкера, известной как Нобелевская премия США, в 2008 году.