Ученые утверждают, что Новая Зеландия — лишь малая часть огромного осколка Гондваны, почти полностью скрытого в океане.

В последние годы благодаря морским экспедициям и спутниковым данным не только построили детальную карту седьмого континента — Зеландии, но и объяснили его резкое погружение под воду.
Сотни миллионов лет назад на Земле был гигантский суперматерик Гондвана, объединявший Африку и Южную Америку, Антарктиду и Австралию. Постепенно под действием процессов внутри планеты Гондвана распадалась. Примерно 80 миллионов лет назад, в меловом периоде, когда по суше еще бродили динозавры, восточная окраина суперконтинента испытала мощное растяжение, ее буквально разорвало на блоки: Антарктиду, Австралию и самую восточную часть — Зеландию.

О седьмом континенте геологи говорили с XIX века. На это указывали древние горные породы на островах Новой Зеландии и соседних архипелагах, характерные именно для материков, — сланцы, граниты, граувакки (очень твердые песчаники).