Премьер-министр Японии Сигэру Исиба принёс извинения за высказывания некоторых японских чиновников, которые выразили интерес к идее захоронения ядерных отходов на Курильских островах в обмен на их «возвращение» России. Это заявление было сделано на заседании бюджетного комитета парламента, и трансляция заседания вела трансляцию в прямом эфире на официальном сайте нижней палаты парламента.

Извинения также принесли министр экономики, торговли и промышленности Ёдзи Муто, а также министр по делам Окинавы и северных территорий (так в Японии называют Курилы), Ёситака Ито.

Москва в свою очередь придерживается позиции, что Курильские острова стали частью СССР по итогам Второй мировой войны, и суверенитет России над ними не подлежит обсуждению.

Вопрос о захоронении ядерных отходов на северных территориях был поднят на симпозиуме, посвящённом этой теме, который прошёл 23 января. Один из участников предложил рассмотреть вариант, при котором Россия вернула бы четыре острова при условии создания на них мест захоронения ядерных отходов, включая долю для России. По информации газеты «Хоккайдо», представитель японского министерства экономики, торговли и промышленности отозвался на это предложение, назвав его «заманчивым», если его можно будет реализовать.

Кроме того, в ходе обсуждения один из представителей Национальной организации по управлению ядерными отходами (NUMO) отметил, что это решение могло бы быть выгодным, используя метафору «убить трёх-четырёх птиц одним камнем», что является японским аналогом русской поговорки «убить двух зайцев».

Позже NUMO опубликовала официальное заявление, в котором уточнялось, что данный комментарий не следует воспринимать как поддержку идеи захоронения отходов на Курилах. В заявлении подчёркивалось, что высказывание было предложением для более подробного обсуждения и извинялись за недостаточное внимание к чувствам населения Хоккайдо.