Восточное время в преддверии дня победы начинает серию публикаций о забайкальцах  участниках Великой Отечественной войны и тружениках тыла.

Неотступный взгляд черных японских глаз буквально прожигал забайкальского паренька. Счёт шёл на секунды.

Или ты его, или он тебя. Василий навсегда запомнит, как смотрит японский солдат. Так смотрит смерть. Но в этот раз она отступила.

О своём дедушке Василии сотрудник одного из спецподразделений Управления Росгвардии по Забайкальскому краю Александр Я., чью фамилию по объективным причинам нельзя называть, помнит мало. Лишь только то, что был он очень строгим, любил порядок и не любил вспоминать о войне.

Видимо, сказывалась неутихающая душевная боль. Впрочем, и физическая его тоже мучила с годами всё сильнее. Чтобы хоть как-то облегчить её, маленький Саша своими тоненькими ножками ходил по спине деда, а тот, в свою очередь, уверял мальчишку, что так ему значительно легче. Сегодня Саша превратился в сильного мужчину ростом в метр девяносто и на родной земле, защищая её, стоит прочно. Не то, что на спине деда, которая всё же стала основой его любви к Отечеству. Теперь и его спина закрывает этот
мир от неонацизма.

Во время кровопролитного столкновения СССР и Японии на реке Халхин-Гол Василий Я. служил связистом. При очередном обрыве связи он вместе с сослуживцем отправился на поиски места повреждения. Их путь пролегал через густые заросли кустарника, в котором, как выяснилось позже, пряталась диверсионная группа японских солдат. Они окружили русских ребят, по всей видимости, желая взять бойцов в плен.

Василий с другом встали спина к спине. Вокруг японцы. Немое ожидание длилось десятки секунд, которые показались Василию вечностью. Он решил, что лучше умереть, чем оказаться в руках врага. Глядя японцу в глаза, он резко набросился на него. Началась беспорядочная драка. Пронзающая боль, въедливая грязь и панический страх заставляли его бороться с противником, а это двое против шестерых. В какой-то момент Василий рукой нащупал винтовку, рванул её с земли и, не раздумывая, нажал на курок… А потом ещё… И ещё раз… Из той схватки они с другом вышли победителями и даже взяли японского солдата в плен.

А потом был новый бой. И снова смерть коснулась его своим дыханием, но не забрала с собой. Тогда он бежал в атаку и чувствовал, что где-то зачерпнул одним сапогом воды, потому что нога при каждом новом движении хлюпала в обуви. Но думать об этом было некогда. Уже когда опасность миновала, он снял сапог, перевернул его, и на землю вылилась красная жидкость. Только тогда он понял, что был ранен в стопу. Но адреналин в крови не давал почувствовать боль.
Когда годы войны остались позади, Василий стал редко улыбаться и повесил на пиджак заслуженный орден Отечественной войны II степени. Впереди — вся жизнь. И он решил, что проживёт её достойно.

Пошёл работать в шахту, там же встретил бойкую симпатичную девушку, с которой решил связать свою жизнь. Вместе они воспитали двоих сыновей и четверых внуков. А один из правнуков растёт точной копией своего мужественного прадеда. Работа в шахте не прошла для Василия бесследно. Там он заработал астму и был вынужден сменить дело жизни. Стал ремонтировать обувь. Строгий и требовательный, он прививал своим сыновьям и внукам любовь к труду, а ещё учил думать головой. Краснеть за них ему ни разу не пришлось — все выросли достойными людьми.

«Он всегда говорил, что нельзя быть равнодушными к чужой беде, — вспоминает внук Александр, — вот и я стараюсь протянуть руку помощи тем, кто в этом нуждается. Однажды вместе с семьёй мы возвращались домой, и увидели, как на земле лежит без сознания прилично одетый мужчина. Как пройти мимо? Конечно, мы вызвали скорую, я нащупал пульс, расстегнул ему ворот рубашки, чтобы он не сдавливал дыхание. Помощь, к счастью, была оказана своевременно. Хотя не буду хвалиться, что только я такой.

Нет, конечно. У нас в отряде все ребята помогут в любую минуту. Однажды у нашего коллеги случилось несчастье — загорелся дом. Так уже через пару минут были там практически всем подразделением. Ведь сегодня мы, как никогда, начали ценить поддержку и простые человеческие чувства».

Василия Я. не стало 32 года назад. Сказалась заработанная в шахте астма. Его жена прожила ещё 27 лет. Замуж она больше не вышла — никто не смог дотянуться до её Василия. Дети, внуки и правнуки участника Великой Отечественной войны каждый год накануне Дня Победы достают его портрет и гордо несут в сплошном потоке Бессмертного полка. А ещё, как учил дед, смело смотрят всем трудностям в глаза. Как когда-то он смотрел в тёмные глаза японца…