Это тридцатый запуск с момента учреждения в стране программы космических пилотируемых полетов и 493-й по счету полет с помощью ракет-носителей серии «Long March».На борту «Шэньчжоу-17» находятся три космонавта.

Это самый молодой состав с момента запуска миссии по строительству китайской космической станции «Тяньгун». Ожидается, что космонавты пробудут на орбитальной станции около шести месяцев.

Члены экипажа пилотируемого космического корабля проведут на орбите различные испытания и эксперименты. Им предстоит осуществить выход в открытый космос, установить внекорабельную полезную нагрузку и выполнить техническое обслуживание космической станции. В рамках миссии «Шэньчжоу-17» впервые будет проведено экспериментальное обслуживание станции в открытом космосе, что рассматривается как очень сложная задача.

Члены экипажа также продолжат оценку функционирования и работоспособности космической станции, проверят ее скоординированность и сочетаемость с наземными центрами поддержки при выполнении задач по управлению объектом. Это необходимо для того, чтобы повысить эффективность эксплуатации станции и научиться устранять в космосе возникающие неисправности.