Более 50 лет назад, в далеком 1972 году, во время визита в КНР президента США Ричарда Никсона в знак установления дипломатических отношений и укрепления дружбы между странами премьер-министр Китая Чжоу Эньлай подарил первой леди Пэт Никсон двух панд, которые затем попали в зоопарк Вашингтона.

Этот символический подарок стал своеобразным сигналом улучшения отношений Пекина не только с США, но и со всем остальным миром.

С тех пор панды стали инструментом китайской дипломатии, причем очень действенным. Свое национальное достояние Китай отдает в чужие руки не просто так, а в аренду с прицелом на двухстороннее сотрудничество.

Зарубежные получатели панд получают пару медведей за далеко не символические 250 млн. долларов, но даже за такие деньги они не могут оставить животных у себя навсегда – панды продолжают оставаться собственностью Китая и после истечения сроков соглашения они возвращаются домой.

Если животное на чужбине гибнет, арендатор также выплачивает определенную сумму китайской стороне, предполагаются выплаты и в случае рождения детеныша. А когда малышу исполняется четыре года, его обязаны передать Китаю.

Но даже несмотря на такие жесткие условия аренды, зоопарки всего мира стоят в очереди за пандами и китайские власти этим очень умело пользуются: передают их только в те государства, от которых хотят либо получить уступки, либо для того, чтобы самим добиться привилегий.

Недаром же посол Китая в США Цуй Тянькай в одном из своих интервью произнес историческую фразу:

«В Вашингтоне есть два китайских посла — я и детеныш панды в Национальном зоопарке».

И вот настает момент, когда Китай начинает возвращать своих панд домой. Показателен список стран, откуда бамбуковые медведи уедут: США, Британия, Австралия, а Нидерланды и Япония уже вернули своих мишек.

Список стран говорит сам за себя. С Японией у Китая отношения не складываются уже очень давно, а в последнее время они стали еще хуже.

Япония не отреагировала на предостережения Китая и начала сброс радиоактивной воды с Фукусимы. Это стало причиной ограничения экспорта японской рыбной продукции в Китай.

С англо-саксами отношения Китая также проходят не самый лучший период. Окончательно их испортило образование в 2021 году военного союза трех стран – AUKUS (Австралия, Британия и США).
И хотя Китай в программных документах военного союза не упоминается, но именно рост влияния и военного присутствия КНР в Индо-Тихоокеанском регионе стали главными причинами создания AUKUS.

Еще одной причиной создания блока стал обострившийся в последние два года «тайваньский вопрос», а с теми, кто не поддерживает политику «одного Китая» в Пекине рвут всякие отношения решительно и бесповоротно… и начинают с панд.

Панды вернутся в Китай к концу 2024 года. Зоопарку Вашингтона придется вернуть медведей уже в декабре этого года. Ранее, в апреле мишки покинули зоопарк Мемфиса, а из Сан-Диего они уехали в 2019 году.

На все зоопарки Соединенных Штатов останется только пара в Атланте, но и они в 2024 году уедут домой.

Эксперты считают, что отъезд панд и напряженность в отношениях западных стран с Китаем не просто совпадение: власти Китая очень показательно демонстрируют всему миру, что право на содержание панд могут получить только дружественные страны. Если же в Пекине расценят, что проявления дружбы недостаточны, то панды будут изъяты.

И кто будет после этого спорить с утверждением, что «восток – дело тонкое»?

Единственной страной, где останутся китайские панды, будет Россия. В 2019 году в рамках совместной исследовательской программы Китай передал Московскому зоопарку двух больших панд Диндин и Жуи.

Президент России Владимир Путин поблагодарил главу КНР Си Цзиньпина и назвал это жестом доверия и дружбы.

«Это знак особого уважения и доверия к России, к нашим специалистам. Когда мы говорим о пандах, всегда возникает на лице улыбка. С большим уважением и благодарностью принимаем этот подарок», — сказал Путин.