Леонид Гайдай был призван в армию в феврале 1942 года и отправлен на станцию Ага в Агинском Бурятском округе. Там он попал в часть, связанную с коневодством, где обучали лошадей для фронта. Об этом малоизвестном факте биографии известного советского режиссёра рассказал краевед, автор издания о забайкальском фронте «Восточный рубеж» Александр Баринов в интервью сетевому изданию «ZabNews».

«Есть и интересная история о Леониде Гайдае. Он служил на забайкальском конезаводе, где объезжали монгольских лошадей. Именно здесь началась его армейская служба, до того как он стал разведчиком на западном фронте», — сказал историк.

Новобранцы на фронте, включая Леонида Гайдая, занимались строительством конюшен и коновязей. Они рубили берёзы в лесу и таскали бревна на себе за 15 км от части. Основной задачей было приручение диких монгольских лошадей, которых поставляла Монголия для нужд Красной армии. Лошадей ловили арканом, приучали к узде, седлу и объезжали. Особенно успешно это делали буряты, служившие в части.

Конезаводы Забайкалья играли важную роль в войне, поставляя лошадей для кавалерии и артиллерии. Монгольские лошади, хоть и низкорослые, были выносливыми и хорошо подходили для фронтовых условий.

После Забайкалья Гайдай попал на фронт, где служил в разведке и был тяжело ранен в 1943 году. Его служба на конезаводе осталась малоизвестным, но важным эпизодом биографии.

В книге автор также приводит воспоминания ветерана Степана Пономарёва, служившего в 17-й армии. Он в своём издании «Незабудка» описывает тяжёлые условия службы, голод, случаи заболеваний дизентерией. Кроме того, он отметил, что для решения проблемы продовольствия в регионе создавались военные совхозы.